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Resumen
En este trabajo se caracterizaron los procesos y productos involucrados en la generación de drenaje ácido de roca – lixiviación de metales (DAR-LM) de desechos mineros (jales) derivados de la explotación de una mineralización tipo skarn de Pb-Zn-Ag. Se realizaron pruebas de laboratorio (estáticas y cinéticas) en muestras de jales históricos y recientes, además de la caracterización mineralógica de los sólidos y análisis químicos de sólidos y lixiviados. La pirita (FeS2) es la fase mineral más abundante –y uno de los principales minerales promotores de DAR-LM–, seguida de la pirrotita (Fe1-xS) y arsenopirita (FeAsS). Los carbonatos se encuentran presentes como calcita (CaCO3) y en cantidades menores de ankerita [Ca(Fe,Mg)(CO3)2]. Se identificó también la presencia de cuarzo y feldespatos en pequeñas cantidades. Los resultados de las pruebas estáticas, (cuantificación ácido-base: ABA) indicaron que tanto los jales históricos como los recientes tienen potencial de generación de DAR-LM (potencial de neutralización, PN <1). Las pruebas cinéticas fueron realizadas en celdas húmedas para simular la oxidación natural de muestras minerales primarias. En los lixiviados obtenidos se detectaron valores de pH cercanos a la neutralidad (4.5–7.9) y una limitada presencia de metales en solución. Sin embargo, las curvas de oxidación-neutralización sugieren que la capacitad de oxidación en ambas muestras es mayor que su capacidad de neutralización; además, la oxidación de sulfuros fue más significativa en los jales históricos que en los recientes. La información obtenida, junto con las pruebas estadísticas (prueba F y t de Student), demostró que los jales tienen capacidad de generación de DAR-LM y que las características particulares de los jales históricos y recientes crearon condiciones distintas para la generación de DAR-LM.
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