Resumen
El Picacho es un complejo magmático terciario de tipo anular de aproximadamente 9 km2 que se localiza en la parte este de la Sierra de Tamaulipas, a 70 km al sureste de Cd. Victoria. El complejo está emplazado en un valle elíptico bordeado por calizas de la Fonnación Tamaulipas Superior de Cretácico Inferior. Consta principalmente de gabros alcalinos bordeados de manera irregular por cuerpos subhorizontales de granitos y de sienitas nefelínicas. En el centro del complejo, un cuello de aproximadamente 600 m de diámetro, compuesto de rocas nefelínicas (sienitas nefelínicas, ijolitas y melteigitas, entre otras), corta a los gabros, formando una aureola de fenitización. Los datos geoquímicos indican un proceso de diferenciación de las rocas nefelínicas que va de las melteigitas, ijolitas hasta las sienitas nefelínicas, habiéndose reconocido por lo menos dos pulsos magmáticos. Los gabros cercanos al contacto y las sienitas nefelínicas del primer pulso fueron fenitizados por fluidos alcalinos de carácter sódico provenientes del magma ijolítico del segundo pulso.
En El Picacho existen por lo menos dos afloramientos de carbonatitas ricas en Th e Y. En el primero cortan a las rocas nefelínicas y en el otro donde se emplazaron en gabros. Las primeras, soevitas, son de grano grueso y contienen calcita y óxidos de fierro en bandas, además de pirita, siderita, cuarzo, calcedonia, barita y bastnasita-(La, Ce). Las segundas, alvikitas, contienen calcita, ankerita, pirita, plagioclasa, ilmenorutilo, siderita, lluorapatita, barita, calcedonia y por lo menos tres tipos de minerales de REE (bastniisita de Th, britolita de Y con Th y cheralita).
Determinaciones isotópicas de C y O indican que las carbonatitas, aunque fraccionadas y reequilibradas con soluciones hidrotermales en diferente grado, provienen del manto. Cristales de calcita intersticial en las sienitas nefelínicas muestran una isotopía similar a la de rocas del manto e incluso es más primitiva que las de las carbonatitas de El Picacho. Los valores de δ13C PDB van de -4.029 a -6.133 ‰ y los de δ18O SMOW de 13.020 a 19.530 ‰. Se postula un proceso de inmiscibilidad líquida con la separación de un líquido carbonatítico de un magma silíceo rico en C02. Las soevitas y las alvikitas se originaron delprimer tipo de magma, mientras que las rocas nefelínicas serían el producto del segundo. Asimismo es probable una inmiscibilidad entre el magma carbonatítico y un líquido enriquecido en fósforo, que explicaría la existencia de diques de apatita y calcedonia en el centro de El Picacho.
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